23 июля 2017 года в местечке Восток (провинция Альберта, Канада) состоялись торжества по случаю 120-летия со дня совершения первой православной Литургии на Канадской земле.
В 1897 году эмигрировавшие в Канаду русины обратились к епископу Алеутских островов и Аляски Николаю (Зиорову) с просьбой о присоединении к Русской Православной Церкви и открытии прихода. Крестьяне Феодор и Екатерина Немирские пожертвовали земельный участок под строительство будущего храма, и в июле того же года по благословению епископа Николая в Канаду приехали священник Димитрий Камнев и диакон Владимир Александров, которые совершили первую Литургию и присоединили к Православной Церкви свыше 600 человек.
Для участия в юбилейных торжествах по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Канаду прибыл руководитель Управления Московской Патриархии по зарубежным учреждениям епископ Богородский Антоний.
Утром 23 июля управляющий Патриаршими приходами в Канаде епископ Каширский Иов и епископ Антоний совершили Божественную Литургию на том самом месте, где впервые она была отслужена 120 лет назад. Иерархам сослужили клирики приходов Московского Патриархата в Канаде, Русской Православной Церкви Заграницей и Румынского Патриархата. Среди молившихся за богослужением был Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Канаде А.Н. Дарчиев. Богослужебные песнопения на церковно-славянском и английском языках исполнил сводный хор приходского округа «Ортодокс-5».
По окончании Литургии были совершены благодарственный молебен и панихида по почившим чадам Русской Православной Церкви, потрудившимся для утверждения Православной веры на Канадской земле.
Затем со словами поздравления к присутствовавшим на богослужении многочисленным прихожанам и паломникам обратились епископы Иов и Антоний, а также А.Н.Дарчиев.
Владыка Антоний передал собравшимся благословение от Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. В своем слове, которое было произнесено на английском языке, иерарх вспомнил о содержащемся в Евангелии от Матфея рассказе о беседе Спасителя с Его учениками. Господь тогда спросил Апостолов, за кого почитают Его люди, а затем прямо задал ученикам вопрос о том, кем они сами считают Своего Учителя. «Этот вопрос Христа не имеет срока давности», — отметил Владыка. «С такой же ясностью он звучит для нас и сегодня. Кто для нас Христос? Что для нас означает наша православная вера? Дань традиции, знак принадлежности к русским, украинским или иным корням? Или нечто иное?»
«На примере наших благочестивых предшественников, прибывших в эти края 120 лет назад, мы видим, что для них вера имела несоизмеримо большее значение. Покидая навсегда свою Родину, отправляясь «на страну далече», они брали с собой только самое необходимое – и, в первую очередь, они привезли в Канаду церковные книги, богослужебные облачения, иконы. Приезжая на новое место, они заботились о скорейшем строительстве храмов – тех, которые до сих пор прекрасно сохранились на этой земле. Для них вера была драгоценным сокровищем, живой связью с Богом, на Которого Одного только они и полагали свое упование в тех непростых жизненных обстоятельствах, с которыми встретились на чужбине», — продолжил Владыка. Архипастырь пожелал современным прихожанам Патриарших приходов в Канаде подражать крепкой вере их предков и свято хранить Православие на Канадской земле.
В тот же день епископ Антоний посетил ряд приходов в провинции Альберта – Владыка побывал в Иоанно-Предтеченском храме в Чипман, храмах Вознесения Господня в Скаро и св. Иакова в Мандер.
